Primero que sea útil, después que sea bonito
La vieja discusión de la función y la forma.
¿Qué es mejor? ¿Diseñar en base a lo que se necesita, o en base a lo que se quiere lograr desde el punto de vista estético?
En el caso del diseño web me parece recomendable pensar primero en resolver las necesidades y después en la estética. Simplemente porque es muy sencillo olvidarse de las necesidades, de la parte usable del sitio. Es un medio tan nuevo que nos olvidamos que esas letritas chiquititas y bonitas no se leen en pantalla.
En otras ramas del diseño es más evidente cuando algo no funciona. En cambio en un monitor se ven tan bonitos los colores, las formas y la gente que mira nuestro trabajo dice “eh, qué lindo que está” pero rara vez nos dicen “¿dónde tengo que hacer click? no entiendo”. Es más fácil mostrar complacencia que ignorancia.
Entonces, por una cuestión de disciplina, lo mejor es encarar un sitio web por su lado funcional. Una vez resuelto eso, vamos a hacer que se vea atractivo, moderno, vivo y todas esas cosas que la gente pide cuando contrata un diseño, pero no le presta atención cuando visita otros sitios :)